Plynně napořád

Proč je učení jazyka tak obtížné? Často to působí jako nekonečný boj: snažíme se nezapomínat nová slova, prokousáváme se složitými gramatickými pravidly a zápasíme se záludnostmi výslovnosti. Kniha Fluent Forever se pokouší všechny tyto překážky obrátit vzhůru nohama. Spojením poznatků z neurovědy s triky pro výslovnost a paměť proměňuje Gabriel Wyner učení jazyka z boje ve hru. Jeho metody jsou zábavné – a právě díky nim se dokázal naučit německy za 14 týdnů.

Po přečtení této knihy budete schopni pouštět se do nových jazyků – nebo jakékoli paměťové výzvy – s mnohem větší šancí, že dosáhnete svých cílů. Tyto úryvky vám ukážou například to, jak vám Google Images může pomoci lépe chápat význam slov, proč jsou titulky na DVD zrádné a jak se Japonci mohou naučit rozlišovat mezi „rock“ a „lock“.

Pokud jste se někdy pokoušeli naučit nový jazyk, pravděpodobně znáte ten frustrující pocit, kdy se naučíte nové slovo – a vzápětí ho zase zapomenete. Naštěstí existují způsoby, jak si nová slova zapamatovat lépe, a jedním z nich je vytváření spojení v mozku.

Vytváření asociací je pro zapamatování klíčové, ale některé typy spojení fungují lépe než jiné. Nejúčinnější je propojit slovo s osobní zkušeností, protože tím aktivujete mnoho různých oblastí mozku.

Mozek zpracovává slova na čtyřech úrovních: struktura, zvuk, význam (koncept) a osobní souvislost. V jednom psychologickém experimentu ze 70. let dostali studenti otázky založené právě na těchto úrovních, například: „Kolik velkých písmen je ve slově ‚medvěd‘?“ (struktura), „Rýmuje se ‚jablko‘ se ‚snapple‘?“ (zvuk) nebo „Je nástroj jiným slovem pro ‚instrument‘?“ (koncept). Poté následoval nečekaný paměťový test, aby se zjistilo, která slova si dokážou vybavit.

Ukázalo se, že studenti si slovo zapamatovali až šestkrát častěji, pokud otázka vyžadovala osobní zapojení, například: „Máš rád pizzu?“, než když se týkala jen struktury slova. Řekněme tedy, že se chcete naučit španělské slovo pro kočku (gato). Pokud ho dokážete spojit s nějakou vlastní vzpomínkou na kočku, pravděpodobnost, že si ho zapamatujete, vzroste zhruba o 50 procent.

Velmi silným nástrojem pro zapamatování jazyka je také vizuální paměť. V jednom experimentu z roku 1960 ukázali vysokoškolským studentům 612 časopiseckých reklam. Poté jim předložili novou sadu 612 obrázků a požádali je, aby vybrali ty původní. Studenti dokázali správně určit původní obrázky s přesností 98,5 procenta. Je tedy zřejmé, že propojení obrázku se slovem – i když jde o obrázek s významem přímo nesouvisejícím – výrazně usnadňuje zapamatování.

Až příště potkáte někoho jménem Edward, můžete si pomoci vizuální asociací s proslulým filmem s Johnnym Deppem a jeho postavou s nůžkami místo rukou. Představte si dotyčného s nůžkami místo prstů – a jméno Edward se vám v paměti udrží mnohem lépe.

Všichni známe ten nepříjemný pocit, když se snažíme nabiflovat na zkoušku. Procházíme materiál tak dlouho, až nám „jde hlava kolem“, a pak jen doufáme, že u zkoušky obstojíme. Ale kolik z toho, co jsme se naučili, si pamatujeme po týdnu? Po měsíci? Po roce? Realita je taková, že naše paměť je horší, než si obvykle připouštíme – a prosté zvyšování počtu opakování není nejlepší cestou k dlouhodobému zapamatování.

Ukažme si to na příkladu německého psychologa Hermanna Ebbinghause. V 19. století strávil několik let tím, že si memoroval seznamy nesmyslných slabik jako „nish“, „mip“ nebo „zhik“. Porovnával, jak dlouho mu trvalo naučit se seznam poprvé, s tím, jak dlouho mu trvalo znovu se ho naučit později, a na základě toho popsal tzv. křivku zapomínání. Zjistil, že po 24 hodinách si pamatujeme asi 30 procent informací, ale po roce už jen kolem 10 procent.

Co kdybychom se ale učivo prostě opakovali znovu a znovu? Tomu se říká přeučování (overlearning) a experimenty ukázaly, že pro dlouhodobou paměť je překvapivě málo užitečné.

Co tedy funguje lépe? Využít samotný akt vybavování. Když se snažíte si něco aktivně vybavit z paměti, dáváte tím mozku signál, že jde o důležitou informaci, kterou má uchovat.

V jedné studii dostali účastníci 20 dolarů za každé španělské slovo ze seznamu, které si dokázali po týdnu vybavit. Měli dvě možnosti: buď se seznam učit celých deset minut, nebo po pěti minutách seznam odložit, vzít si papír a tužku a pět minut si zapisovat všechna slova, která si ještě pamatují, a pak papír odevzdat. Účastníci, kteří zvolili druhou možnost a slova si aktivně vybavovali, si po týdnu pamatovali zhruba o 35 procent více slov než ostatní. Právě proto, že museli španělská slova z paměti „dolovat“, zapsala se jim mnohem pevněji.

Dobrou zprávou je i to, že neurověda ukazuje: pokaždé, když si nějakou vzpomínku vybavíte, mozek vás odmění malým uvolněním dopaminu – hormonu, který navozuje pocit uspokojení a zároveň podporuje další ukládání informací do paměti.