Národ start-upů

Můžete se narodit do podnikání s „darem“ inovativní národnosti? Podle Senora a Singera může být izraelský původ značnou výhodou. Tyto úryvky ukazují, jak se Izrael stal globálním lídrem v oblasti inovací a podnikání. Jeho kultura i geopolitická situace vytvářejí prostředí, v němž vznikají a rostou jak kreativní, tak udržitelné start‑upy – od výrobců elektrických automobilů po systémy pro převod peněz.

Zajímá‑li vás, jaké sociální a ekonomické stavební kameny tvoří základ úspěšných start‑upů, Izrael rozhodně stojí za pozornost. V těchto úryvcích uvidíte, jak izraelský nápad dokázal překonat překážky, kterým čelí elektrická vozidla, jak protihierarchická etika formuje izraelskou společnost a jak armáda vychovává vysoce úspěšné podnikatele.

Média často podávají zkreslený obraz Izraele tím, že se soustředí téměř výhradně na jeho dlouhodobé politické konflikty se sousedními státy, na spor s Palestinci či na íránskou jadernou otázku. Jedna zásadní stránka Izraele však bývá opomíjena – jeho ekonomické a inovační úspěchy.

Mnoho lidí netuší, že Izrael patří k nejhustším světovým centrům inovací a podnikání. V poměru k velikosti ekonomiky je světovým lídrem ve výdajích na výzkum a vývoj. Díky tomu má také nejvyšší hustotu start‑upů na světě: celkem 3 850, tedy jeden na každých 1 844 obyvatel.

Dnes je pro technologické firmy těžké Izrael přehlížet – a většina to ani nedělá. Cisco například koupilo devět izraelských start‑upů a dál aktivně hledá další. Izraelské start‑upy navíc přitahují mimořádné množství rizikového kapitálu, což je jeden z nejdůležitějších ukazatelů technologického potenciálu země. V roce 2008 byl objem rizikového kapitálu na hlavu v Izraeli dvaapůlkrát vyšší než v USA, více než třicetkrát vyšší než v Evropě a osmdesátkrát vyšší než v Číně.

Izraelské firmy mají také silné zastoupení na americké burze NASDAQ, kde jich je více než všech evropských společností dohromady.

Start‑upová scéna v Izraeli je nesmírně živá a tvořivá. Jedním z příkladů je společnost Better Place, založená s cílem prosadit elektrická vozidla. Ta mají dobře známé nevýhody: drahé baterie, krátký dojezd a dlouhou dobu nabíjení. Pokud však kupující nemusí baterii pořizovat společně s vozidlem, mohou být elektrická auta cenově srovnatelná s vozy na benzin. Better Place tuto myšlenku využila tím, že baterie pronajímala a budovala stanice, kde bylo možné je rychle vyměnit.

Proč ale start‑upová scéna v Izraeli tak bujně roste, zatímco jinde se podobně nedaří? Podívejme se na to podrobněji.

Jedním z důvodů podnikatelského úspěchu Izraele je mentalita jeho obyvatel. Izraelci vyrůstají v kultuře rebelství, neformálnosti a asertivity, která je obklopuje na každém kroku.

V roce 2008 koupil PayPal izraelský start‑up Fraud Sciences – firmu nabízející řešení proti podvodům v online platbách. Scott Thompson, tehdejší prezident PayPalu, později popsal, jak na něj při prvním setkání zapůsobilo chování zaměstnanců Fraud Sciences. Byli neohrožení a otevřeně zpochybňovali metody PayPalu pro odhalování podvodů.

Thompson tak na vlastní kůži zažil to, čemu Izraelci říkají chucpe (hebrejsky chutzpah) – drzost, odvaha a sebejistota v jednom. Pro Izraelce je chucpe normou. Ať už doma, ve škole nebo v armádě, učí se, že asertivita je vítaná a očekávaná.

Izraelci jsou také tradičně otevření otázkám a vyznávají protihierarchické hodnoty. Zpochybňování autorit je hluboce zakořeněno v židovské tradici díky staletím rabínských debat o výkladu Bible. Tyto otevřené výklady a proti‑výklady vytvořily kulturu pochybností a argumentace, která se přelila i do občanského života. Protihierarchické myšlenkové vzorce tak prostupují celou izraelskou společností.

Příkladem je izraelská armáda: na vyšších pozicích je záměrně „poddimenzovaná“, protože menší počet vyšších důstojníků podporuje větší individuální iniciativu na nižších úrovních velení. Každý rok jsou navíc do vojenských záloh povolávány tisíce mužů i žen. To oslabuje společenské hierarchie – v zálohách může taxikář udílet rozkazy milionáři a mladí dospělí mohou cvičit své starší příbuzné.