Mozek Buddhy

Po přečtení této knihy budete šťastnější. Získáte lepší kontrolu nad svými myšlenkami, touhami a emocemi, což vám umožní stát se pozitivněji naladěnou osobou.

• Přestanete své neštěstí zhoršovat. Ačkoli je nevyhnutelné, že se v životě setkáte s bolestí a utrpením, přestanete je přiživovat tím, že se na ně budete upínat.

• Stanete se soucitnější a láskyplnější osobou. Rozvinete větší empatii vůči ostatním a díky tomu budete vytvářet hlubší a důvěrnější vztahy.

V každém okamžiku je to, co cítíme, výsledkem vzájemného působení mozku a mysli. Co ale přesně odlišuje mozek od mysli?

Naše mysl zahrnuje naše duševní procesy – myšlenky, přání a pocity. Naproti tomu mozek je vysoce komplexní síť neuronů a synapsí. Zatímco mysl je nehmotná, mozek je fyzický.

Mozek například obsahuje chemické látky zvané neurotransmitery, které v nás vyvolávají určité emoce, jako je třeba radost. Naše vědomá zkušenost je však výsledkem těsné spolupráce mozku a mysli. Jinými slovy, tvoří integrovaný systém.

Neurotransmiter dopamin nás například může učinit vzrušenými a plnými energie – někdy až nepříjemně. Představte si, že dostanete v práci povýšení a váš mozek na to zareaguje uvolněním velkého množství dopaminu. To, zda se budete cítit šťastní, nebo úzkostní, závisí na vaší mysli, jejímž úkolem je tuto dopaminovou „záplavu“ vyložit.

Tím ale moc mysli nekončí: může také měnit fyzickou strukturu mozku. Kdykoli něco prožíváte nebo cítíte, způsobuje to, že neurony spolu vzájemně komunikují – „pálí“ současně. Postupem času se tyto neurony fyzicky mění, protože mezi nimi vznikají trvalá spojení. Tento princip je známý jako Hebbovo pravidlo, shrnuté do věty: „Neurony, které pálí společně, se spolu propojují.“

Jednoduchým příkladem tohoto procesu je obyčejný smích s přáteli. Tím se v mozku vytvoří nové propojení mezi neurony odpovědnými za vzpomínku na danou situaci a těmi, které vyvolávají pocity radosti – což je důkaz, že naše duševní procesy mohou měnit strukturu našeho mozku.

Další příklad: londýnští taxikáři si musí zapamatovat složitou síť ulic a tras. V důsledku toho mají větší než průměrný hipokampus – klíčovou oblast mozku, která se podílí na ukládání a vybavování informací, například jak se dostat na určité místo. Jinými slovy, jejich zkušenosti mění jejich mozek.

Mnozí z nás se často cítí jako oběti okolností a naše neštěstí či nespokojenost se životem se nám jeví jako nevyhnutelné. Neuvědomujeme si však, že kdybychom své duševní procesy aktivně reflektovali, tato sebereflexe by vedla k šťastnějšímu a úspěšnějšímu životu.

Sebereflexe je vědomá snaha porozumět vlastním duševním procesům, abychom nad nimi získali lepší kontrolu – tedy nad emocemi, myšlenkami a přáními, které prožíváme každý den. Dobrým příkladem sebereflexe je zamýšlení se nad tím, co nás skutečně dělá šťastnými.

Jak už víme, duševní procesy mohou měnit strukturu našeho mozku, takže pozitivní sebereflexe vede k pozitivním strukturálním změnám v mozkových funkcích.

Například před více než 2000 lety se mladý muž jménem Siddhártha – později známý jako Buddha – hluboce zamýšlel nad zdroji svého štěstí a utrpení. Tímto způsobem dokázal přijmout štěstí a osvobodit se od utrpení – šlo o psychologickou proměnu, které podle něj dosáhl tím, že svou pozornost soustavně obracel k pozitivním aspektům života.

Protože se mozek vyvíjí a přizpůsobuje tomu, na co se zaměřujeme, pokud se soustředíme na to dobré, učíme mozek vstřebávat pozitivní zkušenosti a začleňovat je do našeho života.

Někteří lidé se samozřejmě domnívají, že sebereflexe znamená být sebestředný. Není to pravda. Aktivní přemýšlení o vlastním životě nám umožňuje stát se lepšími lidmi – jak pro sebe, tak pro své okolí. Vydáte‑li se na cestu seberozvoje, uvidíte zdravé změny ve své osobnosti i životě, které z vás učiní přátelštějšího a veselejšího člověka.

Například pokud si osvojíte pozitivnější pohled na život, sníží se vaše míra stresu, což se příznivě odrazí i na vašich mezilidských vztazích. Představte si, o kolik by se zlepšil váš vztah s partnerem, kdybyste se neustále netrápili budoucností.

Jak to ale konkrétně udělat? Jak ukážou následující kapitoly, není nemožné stát se šťastnějším člověkem, který je do značné míry osvobozen od utrpení.