Monopolisté

Rodinné hádky kvůli několikahodinovým partiím Monopolu jsou stejně předvídatelné jako karta „Jdi do vězení“. Rodiče, kteří záměrně přivádějí své děti k bankrotu, a prarodiče, kteří s potěšením posílají vnoučata do chudoby z papírových peněz, způsobují nespočet záchvatů vzteku a rozházených figurek. Napětí, které může vzniknout u této hry, kde vítěz bere vše, je však nic proti válce, jež se v zákulisí vede o to, kdo vlastně Monopoly vynalezl.

Tyto úryvky přinášejí málo známý příběh bitvy o nejoblíbenější deskovou hru v Americe – boj, který nakonec dospěl až k Nejvyššímu soudu. Dozvíte se, proč byly rané verze Monopolu považovány za příliš socialistické, jak daleko jedna společnost zašla, aby skryla skutečný původ hry, a proč je slovo „monopol“ podobné slovům „zip“ a „termoska“.

Desková hra Monopoly, poprvé vzniklá na počátku dvacátého století, není jen nesmírně populární hrou, ale také kulturní ikonou. Má dokonce vlastní mytologii o svém vzniku. Podle ní vynalezl Monopoly muž jménem Charles Darrow během Velké hospodářské krize. Darrow údajně žil v chudobě a snažil se svůj nápad na hru prodat firmám, jako byli Parker Brothers, ale bez úspěchu. Frustrovaný nezdary se rozhodl hru vyrábět sám. Jak se desková hra šířila díky osobním doporučením, začaly si jí herní společnosti všímat. Parker Brothers nakonec přišli, hru od Darrowa koupili – a Darrow zbohatl. Skutečný příběh „od nuly k milionům“. Jenže takhle Monopoly nevzniklo.

Darrow hru nikdy nevynalezl. Přátelé ho naučili, jak se hraje, a on ji poté jen upravil. Proč tedy Parker Brothers prosazovali tuto smyšlenou verzi místo pravdy? V té době se firma Parker Brothers nacházela v krizi. Byla na pokraji kolapsu především proto, že nedokázala zabránit konkurenci, aby její hry napodobovala. Například si zaregistrovala ochrannou známku na velmi úspěšnou hru Ping-Pong. Jak ale její popularita rostla, konkurenti se problémům s ochrannou známkou vyhnuli jednoduše tím, že vyráběli podobné hry, které byly právně dostatečně odlišné.

Populární hra Monopoly nabídla Parker Brothers novou šanci. Pokud by si společnost mohla napsat vlastní historii vzniku hry, mohla by si zajistit úplnou kontrolu nad celým konceptem. Darrow, údajný vynálezce, se do této verze příběhu ochotně zapojil – a Parker Brothers s ním uzavřeli dohodu. Co se však skrývalo za těmito lžemi? Jak Monopoly ve skutečnosti vzniklo?

Hráli jste někdy Hru na nájemníka? Pravděpodobně ne. Bez ní by ale Monopoly v podobě, jakou známe dnes, vůbec neexistovalo.

Elizabeth „Lizzie“ Magie vynalezla Hru na nájemníka v roce 1904. Ačkoli měla s dnešním Monopolem mnoho společného, nesla i několik jedinečných prvků. Herní plán Hry na nájemníka měl políčko „Jdi do vězení“, na každé ze čtyř stran políčka se železničními stanicemi a používal falešné peníze – stejně jako Monopoly. Některé další prvky by však dnešnímu hráči Monopolu připadaly nezvyklé.

Hra na nájemníka vycházela z politických myšlenek Henryho George, slavného spisovatele a ekonoma, který zastával názor, že lidé by měli platit poplatky za pozemky, které využívají, namísto daně z příjmu. Georgeovy myšlenky určovaly, jak se hra hraje. Hráči mohli soutěžit o monopol na nemovitosti, nebo se mohli dohodnout, že budou všichni platit stejné poplatky a společně z nich těžit.

Hra na nájemníka se nikdy nestala velkým komerčním hitem. Magie si sice zajistila patent a prodeje byly slušné – vznikla dokonce i skotská verze –, její skutečnou motivací však nebyl finanční úspěch, ale šíření idejí Henryho George. Jako básnířka a společensky angažovaná žena se Magie vášnivě zajímala o sociální otázky a usilovala o spravedlivé mzdy pro pracovníky. Sama sebe dokonce označovala za „mladou americkou otrokyní“.

Pokrokové myšlenky Henryho George přijala řada skupin, včetně socialistů, což vedlo k tomu, že byl v určitých kruzích ve Spojených státech ostře kritizován – a to Magie ani její hře rozhodně nepomohlo. Přesto Magie pokračovala ve výrobě Hry na nájemníka a v roce 1923 si svůj patent aktualizovala. Zajímavé je, že hra mezitím začala žít vlastním životem a na východním pobřeží Spojených států se šířila dál, aniž by o tom Magie věděla.