Kdo to vybudoval

Základem Spojených států je podnikatelský duch. Od chytrých vynálezů Benjamina Franklina a průmyslových podnikatelů devatenáctého století až po moderní IT giganty, jako jsou Apple a Microsoft, stály USA vždy v čele podnikání a inovací.

Co to umožnilo? Především kapitalismus volného trhu. Ve Spojených státech může kdokoli s vizí a ochotou tvrdě pracovat využít svůj nápad a vybudovat lepší společnost, aniž by mu v tom nadměrně bránila vláda a byrokracie.

Tento stav se však rychle mění a Spojené státy začínají ztrácet svou pozici světového lídra v oblasti inovací. Už to není ta země, jakou bývala, a pokud nepodnikneme kroky, budou USA překonány svými konkurenty. Naštěstí – jak ukážou následující kapitoly – existují způsoby, jak tomu zabránit.

V tomto shrnutí se dozvíte, proč se Barack Obama mýlí, pokud jde o vynálezce; proč Spojené státy potřebují vrátit svůj původní patentový systém; a také proč byli skláři kdysi posíláni do vězení.

Už jste někdy slyšeli o „tinkerpreneurech“? Tento termín vám možná nic neříká, ale je velmi pravděpodobné, že se jejich nápady a práce promítají do řady oblastí vašeho každodenního života.

Jde o vynálezce, kteří jsou napůl kutilové a napůl podnikatelé. Rozhodli se vzít své vynálezy z dílen a laboratoří a uvést je na trh – založit firmy, vytvářet pracovní místa a dosahovat zisku.

Podle prezidenta Baracka Obamy na vynálezcích není nic zvláštního. Nejsou prý chytřejší než ostatní a nepracují tvrději. Za jejich úspěchem mají stát především veřejné investice – školy, silnice, mosty a další infrastruktura.

Nic však nemůže být dál od pravdy. Na rozdíl od toho, co si Obama myslí, jsou tito „tinkerpreneuři“ ve skutečnosti mimořádně angažovaní, chytří a odhodlaní. Jsou to oni, kdo vytvářejí pracovní místa a budují firmy – ne jen lidé, kteří v těchto firmách pracují.

Tito vynálezci-podnikatelé naplno využívají příležitosti, které Spojené státy nabízejí k vynalézání a investování. Jako tvůrci a výrobci představují to nejlepší jedno procento společnosti. Umožňují pokrok i růst. A přesto je to profese plná výzev.

Po čem lidé touží, když se stanou vynálezci? Po místě v historii? Po penězích? Po tom, aby posunuli společnost kupředu? Pro vynálezce-podnikatele jsou všechny tři tyto sny zásadní, protože pro ně je vynalézání především podnikáním. A podnikání znamená umět využít příležitost.

Jedním z vynálezců-podnikatelů, kteří to skvěle ilustrují, je Tony Maglica. Narodil se v Chorvatsku a do Spojených států přišel prakticky s prázdnýma rukama. Přijal práci dodavatele ve strojírenství a brzy v ní vynikal – pracoval tvrději, rychleji a déle než ostatní. Získal si pověst schopného a poctivého člověka.

Během zakázky pro výrobce baterek si Maglica všiml příležitosti: reagoval na špatnou kvalitu tehdejších svítilen a vytvořil první Maglite – revoluční baterku s jasným, zaostřitelným světlem. Tím se však nespokojil. Neustále se snažil svůj produkt vylepšovat a rozšiřovat nabídku. Jeho tvrdá práce a schopnost využít příležitost vedly k tomu, že se Maglite stala firmou s miliardovými příjmy.

Inovace ale často vzniká také díky tomu, že se na nápady podíváme z jiného úhlu. Mnoho produktů by dnes neexistovalo bez změny perspektivy, která proměnila pouhý vynález v komerčně úspěšný produkt.

Vezměme si například klimatizaci. Vynálezce Willis Carrier přišel s novým přístupem k chladicím systémům. Místo chlazení pomocí ledu, které způsobovalo problémy s vlhkostí, začal ve svých systémech využívat vzduch. Své produkty neustále zdokonaloval a vedl si poměrně dobře.

Bez Irvineho Lylea by však Carrierův vynález neměl zdaleka tak ohromující dopad. Lyle byl kreativní obchodník, který dokázal rozpoznat rostoucí komerční možnosti Carrierovy technologie. Díky těmto aplikacím mohly v letním horku fungovat továrny i kina, což vedlo k novému fenoménu – letním filmovým trhákům. Klimatizace dokonce změnila, kde a kdy lidé pracují, a umožnila masové stěhování do teplejších států, jako je Texas.

Klimatizace je jen jedním příkladem toho, jak může inovace úspěšně vzkvétat. Ne vždy však probíhá vše tak hladce. Inovace s sebou nese řadu rizik – zejména pro vynálezce-podnikatele.