Drahý zakladateli

Svět se stal menším a propojenějším. Podnikání přes hranice je jednodušší než kdy dřív a internet každému poskytuje snadný přístup k nástrojům, které potřebuje, aby se mohl postavit na vlastní nohy jako sólový podnikatel. Stručně řečeno, pro startupy právě probíhá zlatá éra.

Většina mladých firem ale stejně zakopne hned na první překážce. Co se tedy děje? Problém je v tom, že i s tím nejlepším nápadem na světě zkrachujete, pokud nebudete dodržovat několik základních podnikatelských pravidel. Nakonec jsou to právě ty nejjednodušší – a nejběžnější – pasti, které zhasnou tolik startupů.

Není proto vůbec špatný nápad přiznat si, že jste nováček, a vyhledat radu jednoho či dvou zkušených veteránů, když poprvé vstupujete na scénu. A právě s takovými lidmi se v tomto shrnutí setkáte: s bystrými podnikatelskými mozky, které už viděly ledacos a znají startupovou scénu jako své boty.

Jejich základní příručka pro zakladatele ale není jen návodem k přežití. Začněte jejich tipy skutečně uplatňovat v praxi a budete na dobré cestě k úspěchu v jednom z nejzajímavějších odvětví, jaké existuje.

V tomto shrnutí se mimo jiné dozvíte:

• proč byste měli hledat investory, kteří přinášejí víc než jen peníze,
• jak se zbavit nutkání všechno mikromanagovat,
• a proč je nábor lidí jako rozdávání vstupenek na Super Bowl.

Pokud čtete tuto knihu, pravděpodobně uvažujete o tom, že se postavíte na vlastní nohy a založíte si vlastní firmu – ale položili jste si otázku, proč to vlastně chcete dělat? Je to proto, že je to dnes „v módě“, nebo vám jde jen o rychlý zisk?

Pokud si nejste jistí, je čas zamyslet se nad několika klíčovými otázkami – a také nad pár povzbudivými fakty.

Začněme tím nejdůležitějším: mnoho startupů selže. Je to statisticky prokázané a zároveň to dává intuitivní smysl. Peněz, pozornosti i podpory je omezené množství. Několik málo firem zažije raketový vzestup – vzpomeňte si na Google nebo Facebook – zatímco ostatní bojují o drobky.

To vás nemá odradit, ale je důležité to mít na paměti. Pokud chcete uspět, budete muset být mimořádně pracovití a dělat chytrá rozhodnutí.

Pořád máte chuť do toho jít? Pak je čas odpovědět si na zásadní otázku a ujasnit si své cíle. Ať už chcete vydělat spoustu peněz, nebo změnit svět, jasná představa o cíli vám pomůže překonat těžké časy.

Než se do projektu pustíte, ujistěte se také, že jste k němu opravdu pevně odhodláni. Počítejte s tím, že nepřízeň osudu je prakticky jistá. Úspěch spočívá v tom, že se držíte svých záměrů i ve chvílích, kdy situace vypadá téměř beznadějně.

Součástí tohoto odhodlání by ale mělo být i několik konkrétních čísel, abyste věděli, kdy případně zmáčknout „nouzové tlačítko“. Můžete si například říct, že jste ochotni investovat 200 000 dolarů z vlastních peněz do svého startupu a vydržíte u něj rok. Pokud po dvanácti měsících uvidíte, že vaše šance na úspěch jsou minimální, bude pravděpodobně rozumné skončit dřív, než začnete házet dobré peníze za špatnými.

A ještě jedna věc, kterou byste měli mít na paměti: i když budete spoléhat hlavně na vlastní zdroje, vaše šance na úspěch výrazně vzrostou, pokud budete mít podporu ostatních. Proto je tak důležité, aby vaši přátelé a rodina byli s vaším projektem v souladu a chápali rizika. Váš život bude hektický, nepředvídatelný a plný dlouhých směn – nechcete, aby to rozvrátilo vaše vztahy.

Získávání financí je klíčové, ale zároveň nesmírně náročné. Někdy to může vypadat beznadějně a vy se můžete cítit jako Don Quijote – bláznivý španělský rytíř z Cervantesova románu, který útočí na větrné mlýny, protože je považuje za obry.

Podstatné je toto: pokud se vám nedaří posunout se kupředu, možná jste zapomněli na několik základních pravidel fundraisingu.

Klíčem k získávání peněz je najít ty správné kontakty. To znamená, že musíte být vybíraví při sestavování seznamu potenciálních investorů.

Jak to vypadá v praxi? Dobrou výchozí pozicí je zaměřit se na lidi, kteří rozumějí vašemu oboru. Pokud například uvádíte na trh farmaceutický produkt, určitě nechcete kontaktovat investory, kteří se specializují na hudební průmysl.

Nejde totiž jen o peníze – potřebujete také lidi, kteří mohou vaše podnikání podpořit radou, zkušenostmi a přístupem ke své síti kontaktů. Ti nejlepší investoři vám otevírají dveře. Proto se vyplatí soustředit se na menší počet skutečných odborníků v oboru, místo abyste oslovovali každého, kdo má šekovou knížku. Tím celý proces obvykle výrazně urychlíte.

Když už víte, na koho se zaměřit, musíte ještě maximalizovat šanci, že je přesvědčíte. To stojí na dvou věcech: dobrém plánování a výborné schopnosti naslouchat.

Začněme plánováním. Důkladná příprava je při získávání financí nezbytná. Na schůzky byste měli chodit s jasnou představou o tom, kde se právě nacházíte a kam vás peníze, o které žádáte, posunou. Ideálně byste měli začít jednat s dostatečným předstihem, abyste svůj projekt nepředstavovali až ve chvíli, kdy jste už zoufalí po financích.

Zároveň je dobré žádat o částku, která odpovídá fázi vývoje vašeho startupu. Pokud jste stále na úplném začátku, je obvykle rozumnější držet své požadavky při zemi.

A nakonec: naslouchejte investorům, i když vás odmítnou. Pokud vám desátý potenciální investor v řadě řekne, že váš projekt nepůsobí dostatečně propracovaně, je nejspíš čas zastavit se a svůj podnikatelský plán pořádně dopracovat.