Budoucnost lidstva

Pokud jste fanouškem vědeckofantastické literatury, pravděpodobně znáte nespočet filmů, televizních pořadů a knih, které nabízejí vizi toho, co lidstvo v budoucnu čeká. Je v tom ale kus pravdy? Můžeme skutečně očekávat obrovské vesmírné lodě plné celých komunit lidí nebo planety s drsnými podmínkami, které se stanou obyvatelnými díky velkým uzavřeným městům?

Některé z nejběžnějších prvků populární sci‑fi mají dnes k realitě blíž než kdy dřív. Mnozí z nejbohatších podnikatelů světa nyní investují do budoucnosti lidstva. Někteří například vkládají své peníze do vesmírných raket a podnikají nezbytné kroky k vytvoření dodavatelského řetězce mezi Zemí a místy, jako je Měsíc a Mars.

Pokrok se však děje i v dalších oblastech, jako je nanotechnologie a umělá inteligence. Díky nim budeme mít praktické způsoby, jak hledat obyvatelné planety v jiných galaxiích a jak budovat obydlí i na těch, které nejsou příliš pohostinné.

V tomto shrnutí zjistíte, jak mohou být starověké lávové tunely na Marsu užitečné; proč by něco, čemu se říká uhlíkové nanotrubice, mohlo být řešením pro život mimo Zemi; a jak mohou světelné plachty představovat klíč k nalezení nového domova pro lidstvo.

V současnosti je na cestování do vesmíru upřena velká pozornost a soukromé firmy, jako je SpaceX, se dostávají na titulní stránky díky svým snahám dopravit zákazníky až na práh nekonečna.

Vypouštění raket do vesmíru je lidským úsilím, které trvá už poměrně dlouho, a sahá až do poloviny 20. století, kdy probíhala takzvaná vesmírná závod mezi USA a Ruskem. Průlom v oblasti vědeckého bádání o cestování do vesmíru přinesl ruský vědec Konstantin Ciolkovskij. V roce 1903 publikoval práci, v níž představil Ciolkovského rovnici. Ta poskytla pevný matematický vztah mezi množstvím paliva v raketě a rychlostí, které může dosáhnout.

Díky této rovnici Ciolkovskij ukázal, že je skutečně možné, aby raketa unikla z atmosféry Země, a vědci nyní mohli vypočítat, kolik paliva je potřeba k cestě na Měsíc nebo Mars. Ciolkovského práce položila základy pro další průkopníky, jako byl americký vědec Robert Goddard. Právě Goddard jako první přešel od práškového paliva ke kapalnému a také zavedl efektivní vícestupňové rakety složené z několika palivových nádrží, které se po vyprázdnění odhazovaly jako zbytečná zátěž.

Další pokroky přišly ve 40. letech 20. století. Wernher von Braun byl studentem fyziky, když Německo začalo svou militarizaci pod nacistickým režimem. Získal práci raketového vědce v rámci masivního úsilí země vyvinout špičkové zbraně. Jako zapálený raketový nadšenec se při přijetí štědrého státního financování příliš nezabýval politikou a stal se vedoucím projektu V‑2, tedy „Zbraně pomsty 2“.

Díky bohatému financování a přístupu k nejlepším vědcům byla von Braunova raketa V‑2 třikrát rychlejší než rychlost zvuku a prakticky nepostižitelná tehdejší obranou. Zatímco stanovila nové rekordy v oblasti raketové techniky, ukázala se také jako ničivá zbraň, když byla v roce 1944 použita k útokům na Londýn a Antverpy.

Von Braun byl později zatčen gestapem poté, co se stal svědkem pracovních táborů, které pomáhaly jeho rakety stavět, a vyjádřil lítost nad tím, že přispěl k nacistickému válečnému stroji. Přesto se z něj později stal klíčový hráč v následném vesmírném závodě.

Dvě události postavily USA v závodě do vesmíru daleko za Sovětský svaz. První přišla v roce 1957, kdy Sověti vypustili Sputnik – první umělou družici Země. Poté, v roce 1961 – k radosti Sovětského svazu a frustraci USA – se Jurij Gagarin stal prvním člověkem, který obletěl Zemi.

V této kritické chvíli se USA rozhodly, že budou první, kdo vyšle člověka na Měsíc. Tento sen se konečně stal skutečností v červenci 1969, kdy mise NASA Apollo 11 bezpečně dopravila Neila Armstronga a Buzze Aldrina na Měsíc a zpět. Tento legendární okamžik umožnila raketa Saturn V – největší raketa své doby. Jejím hlavním konstruktérem nebyl nikdo jiný než Wernher von Braun, který byl na konci druhé světové války převezen z Německa, aby pracoval pro USA.

Přistání na Měsíci bylo mimořádným úspěchem, který bylo těžké překonat, a zájem o raketovou techniku a vesmírné cestování v 70. letech poklesl. S chudobou, která sužovala USA, a tragédií války ve Vietnamu se zdálo, že utrácet obrovské částky za projekty NASA není prioritou.

Od té doby se však mnohé změnilo a dnes je Měsíc opět horkým tématem. Velká část této pozornosti souvisí s miliardářskými podnikateli, kteří financují své vlastní sny o vesmírném průzkumu. Blue Origin – projekt zakladatele Amazonu Jeffa Bezose – již vytvořil raketový systém nazvaný New Shepard. Tento systém nebyl navržen tak, aby dosahoval rychlostí potřebných pro cestu na Měsíc a zpět, ale má potenciál učinit z vesmírného turismu praktické nové odvětví.

Bezos má však dlouhodobý cíl jít nad rámec turismu a kolonizovat Měsíc. V roce 2017 oznámil záměr vybudovat zásobovací systém pro přepravu materiálu a vybavení ze Země na Měsíc – což je velký první krok k tomu, aby se Měsíc stal životaschopnou možností pro pozemšťany. Jak ale uvidíme v následující části, existuje víc než jen pár překážek, které bude třeba překonat, než se Měsíc stane naším druhým domovem.