Bitcoinový standard

Ať už jde o drobné v kapse, nebo o mezinárodně akceptovanou platební kartu ve vaší peněžence, peníze hýbou světem. Bez nich bychom zůstali u systému, který používali naši dávní předci: směny zboží za zboží, tedy barteru. Vyměňovat židle za prasata a svíčky za mléko je sice možné, pokud zrovna máte to, co váš soused potřebuje, ale jde o nesmírně nepraktický systém, který se jen obtížně rozšiřuje za hranice malé vesnice – a v globálním obchodě s komoditami je prakticky nepoužitelný.

Klíčem je najít něco, co všichni přijmou a čemu zároveň důvěřují. V moderní době to byly papírové peníze kryté zlatem. Myšlenka byla jednoduchá, ale účinná. Koneckonců jen máloco je lépe uzpůsobeno k uchování hodnoty než vzácné kovy. Výsledkem byla éra bezprecedentního růstu a prosperity.

Problémy začaly na počátku dvacátého století, kdy vlády opustily to, čemu se začalo říkat „zlatý standard“, a začaly jednoduše tisknout peníze. Výsledek? Století střídání boomů a krizí a narůstajícího zadlužení.

Pokud ale chceme zdravé peníze, nemusíme se nutně vracet ke zlatu. Na scéně je nový hráč, dokonale přizpůsobený naší digitální éře: bitcoin. Stejně jako zlato představuje vysoce stabilní způsob uchovávání hodnoty v čase a lze jej použít kdekoli a kdykoli. Pokud se této nové kryptoměně podaří překonat některé počáteční problémy, může se stát novým standardem pro novou éru růstu.

V následujících kapitolách se dozvíte:

• proč příchod nových technologií znamenal konec starých forem peněz založených na kameni,
• jak vlády od dob Caesara znehodnocovaly měny, aby mohly financovat své války,
• a proč je bitcoin dokonale uzpůsoben k tomu, aby sehrál roli nového standardu.

Jak funguje ekonomika bez peněz? Jednoduše tak, že si lidé věci přímo vyměňují. Říká se tomu barter neboli přímá směna. Můžete vyměnit dvě prasata za krávu nebo třeba za ostříhání vlasů – záleží na tom, co máte vy a co potřebuje váš soused, případně naopak.

A tady narážíme na problém: potřeby obou stran se často prostě nesejdou. Nemáte nic, čím byste svého potenciálního obchodního partnera zaujali? Pak máte smůlu – nedostanete, co chcete, a on také ne.

Právě tady vstupují do hry peníze. Protože je chce každý, můžete je použít v jakékoli transakci. Tomu se říká nepřímá směna.

Rané peníze ale vůbec nevypadaly jako to, co dnes nosíme v peněžence. Vezměme si obyvatele ostrova Yap v Mikronésii. Až do devatenáctého století používali k obchodování tzv. rai kameny. Tyto kameny měly různé tvary a velikosti, přičemž největší vážil ohromující čtyři tuny!

Když byl nový kámen připraven, vytáhli ho na kopec, aby na něj všichni viděli. Jeho vlastník pak mohl převádět vlastnictví či spoluvlastnictví kamene výměnou za zboží a služby. Každá transakce byla veřejně oznámena celé komunitě, která ji tímto způsobem uznala.

Tento typ peněz fungoval dlouho proto, že byl dobře prodejný. Obyvatelé ostrova Yap věděli, že pokud vlastní rai kameny, mohou je kdykoli směnit. Další výhodou bylo, že je bylo možné používat na celém ostrově, protože byly viditelné prakticky odkudkoli. Byly také dělitelné: pokud jste chtěli něco menšího, například koš ovoce, prodali jste jen malou část svého kamene; pokud jste potřebovali něco většího, třeba vor, prodali jste větší podíl nebo celý kámen.

Proč tedy, když rai kameny fungovaly tak dobře, je dnes ostrované už nepoužívají? Háček byl v tom, že v průběhu času přestaly uchovávat svou hodnotu i prodejnost.

Zpočátku to problém nebyl. Těžba a přeprava kamenů z okolních ostrovů byla tak náročná, že jejich nabídka zůstávala omezená a hodnota stabilní. To se změnilo na konci devatenáctého století s příchodem Davida O’Keefa, irsko‑amerického kapitána, který na ostrově ztroskotal. O’Keefe začal pomocí moderní techniky dovážet rai kameny ve velkém výměnou za kokosové ořechy. Brzy jich bylo tolik, že přestaly fungovat jako peníze – znovu se z nich staly jen obyčejné kameny.

První peníze, které připomínaly dnešní drobné v kapse, byly produktem revoluční technologie, již vyvinuly rané předkřesťanské civilizace: metalurgie, tedy umění tavení a zpracování kovů. Díky ní bylo možné vyrábět vysoce směnitelné mince, které byly dostatečně malé a lehké na to, aby se daly snadno přenášet na velké vzdálenosti.

Při ražbě mincí se brzy jeden kov vyčlenil nad ostatní – zlato. Proč právě ono? Má několik jedinečných vlastností. Za prvé je prakticky nezničitelné a nelze ho synteticky vyrobit z jiných materiálů. A pokud chcete zlato, musíte vzít do ruky lopatu – v rozumném množství se nachází pouze v zemské kůře.

Navíc platí, že čím více zlata je vytěženo, tím hlouběji je třeba jít, aby se našly nové zásoby. To znamená, že i když se těžební technologie zlepšují, nabídka zlata roste jen pomalu a předvídatelně. V souhrnu tyto vlastnosti dělají ze zlata mimořádně efektivní uchovatel hodnoty, tedy komoditu, která je dobře směnitelná v čase.

Lidé si toho všimli poměrně brzy. Král Kroisos nechával v Malé Asii razit zlaté mince už před více než 2 500 lety.

Zlato je s námi od nepaměti, ale skutečný „románek“ mezi penězi a zlatem rozkvetl až v osmnáctém, devatenáctém a dvacátém století. Toto období vešlo do dějin jako éra zdravých peněz. Než si ale tento pojem přesněji vymezíme, podívejme se na širší souvislosti.

Tato staletí byla formována rychlým rozvojem komunikace a dopravy. Technologie jako telegraf a železnice umožnily lidem i zboží přesouvat se z bodu A do bodu B rychleji než kdykoli předtím. To zase otevřelo prostor pro stále širší používání pohodlných, nehmotných forem plateb, jako byly šeky, papírové směnky a účty.

Jak ale přesvědčit obchodníky a spotřebitele, že papírové lístky, jimiž platí, mají skutečnou hodnotu? Vlády po celém světě našly odpověď v tom, že začaly vydávat papírové peníze kryté drahými kovy uloženými ve svých trezorech. V předních evropských zemích bylo nejčastějším kovem právě zlato.

Velkou Británii lze v tomto směru považovat za průkopníka. V roce 1717 tehdejší správce Královské mincovny Isaac Newton fakticky zavedl zlatý standard. Do roku 1900 se k němu oficiálně připojilo přibližně padesát dalších zemí.

Jak stále více států vydávalo papírovou měnu krytou zlatými rezervami, zlato se stávalo čím dál směnitelnějším – a tím i cennějším. To byly zdravé peníze: trhy si svobodně zvolily zlato jako nejlepší uchovatel hodnoty a peníze byly tímto kovem skutečně podloženy.