Zlá krev

Začínající firmy ze Silicon Valley nejsou známé tím, že by propagovaly přednosti svých produktů zrovna v rukavičkách. Tato kalifornská Mekka chvástání si zakládá na nadsazených tvrzeních, bílých lžích a zakořeněné kultuře v duchu hesla „Předstírej to, dokud toho nedosáhneš.“

Pro tyto nafoukané nováčky se věci obvykle vyvíjejí dvěma způsoby. Buď se firmě podaří velký úspěch a navždy změní svět, nebo padne poté, co zakusí porážku na krutém trhu.

Někdy se však věci vyvinou ještě bizarněji.

Na scéně se objevuje Elizabeth Holmesová, charismatická zázračná žena v roláku, jejíž slib revoluce v medicíně přiměl investory, aby se postavili do fronty na financování jejího dítěte: Theranosu.

Když něco zní příliš dobře, než aby to byla pravda, obvykle na tom něco je. Edison z Theranosu nebyl výjimkou. Malý, ultrapřenosný, levný a rychlý přístroj na testování krve, který by dokázal vyšetřit 200 běžných onemocnění, byl oslavován jako „zázračné zařízení“.

Jediný problém? Nefungoval. A tady začíná být tento neobyčejný příběh plný lží, úskoků, podvodů a triků opravdu podivný.

Stejně jako mnoho jiných lidí se Elizabeth Holmesová bála jehel.

Právě tento strach ji přivedl na skvělý nápad – nositelnou náplast, která by pomocí mikrojehel testovala krev pacientů v průběhu dne.

Když něco takového sestrojíte, pomyslela si, nejenže se zbavíte nutnosti používat jehly, ale získáte také zařízení, které bude v reálném čase poskytovat informace o krevních testech a pomůže vám s průběžnou diagnostikou.

V roce 2004 byla připravena začít svůj nápad realizovat. Spolu se Shaunakem Royem, jedním ze svých kolegů ze Stanfordské univerzity, založila společnost Theranos.

Nastal však zádrhel. Dvojice brzy zjistila, že mikrojehly nebudou schopny odebrat dostatečné množství krve. Tehdy začal původní nápad nabírat novou podobu.

Jejich dalším nápadem byl přístroj na testování krve o velikosti kreditní karty, který by odebral několik kapek krve pomocí vpichu. Tento přístroj by pak mohl být připojen k jinému, o něco většímu zařízení, které by provádělo diagnostické testy.

Druhý přístroj o velikosti toustovače by prováděl chemické testy a testy vodivosti, aby se zjistilo 240 běžných onemocnění. Od nedostatku vitaminu D až po herpes a HIV.

Byl to přístroj, který sliboval revoluci ve zdravotnictví – pokud by se ho podařilo sestrojit. Lékařské diagnostické nástroje by najednou měly miliony lidí na dosah ruky.

Dvojice si začala představovat svět, ve kterém by měl každý doma přístroj Theranos. Tisíce životů by byly zachráněny díky včasné diagnostice.

Přístroj by mohl monitorovat hladinu hormonů a předávat informace zdravotníkům každou hodinu nebo denně. Lékaři by pak mohli pacientům doporučit, aby si vzali další prášky nebo zavolali záchranku.

Chudí lidé by najednou měli přístup k levné lékařské péči. Přístroj by přece odstranil potřebu drahých lékařů a zdravotních sester!

Krevní test by se stal něčím, co by si každý mohl nechat udělat, když by byl na nákupu, za maximálně deset nebo dvacet dolarů.

Možnosti se zdály být nekonečné.

Co by se stalo, kdybyste tyto přístroje vyslali například do válečných oblastí nebo je zavedli v polních nemocnicích po přírodních katastrofách? Dokonce byste mohli mít jeden v kufru armádního džípu.