Talent je přeceňován

S rychle rostoucími nároky téměř ve všech oborech je pochopení toho, odkud se bere špičkový výkon, důležitější než kdy dřív. Chceme‑li získat náskok před konkurencí, je zásadní vědět, jak co nejchytřeji rozvíjet své dovednosti. Prvním krokem je opustit víru, že velikost je něco, s čím se lidé rodí.

V následujících kapitolách se dozvíte o podivuhodném úsilí jednoho muže „vyšlechtit“ vlastní šachové génie, o tom, co motivovalo Benjamina Franklina vynechávat v neděli kostel, jak tenisté vědí, kam mají vyběhnout na return podání, aniž by sledovali míč, a proč nemusíte být génius, abyste dokázali vybrat správného koně. Především ale kniha nabízí nástroje, s jejichž pomocí můžete proměnit průměrný výkon ve výkon světové úrovně – a zároveň zdůrazňuje tvrdou pravdu, že na cestě ke špičkovým výsledkům neexistují žádné zkratky.

Pokud jste jako většina lidí, trávíte většinu bdělého času v práci. A stejně jako mnozí další pravděpodobně svou práci děláte docela dobře, aniž byste patřili ke světové špičce. Jste‑li například účetní, nejspíš se neřadíte mezi nejlepší odborníky v oboru, přestože už dvacet let osm hodin denně počítáte čísla.

Proč tedy, když věnujeme práci tolik času, není většina z nás ve svém oboru výjimečná? Překvapivě proto, že mimořádné výsledky neurčuje samotná zkušenost. Rozsáhlý výzkum ukazuje, že mnoho lidí se ve své práci nezlepšuje ani po mnoha letech praxe; ve skutečnosti se někteří s přibývajícími zkušenostmi dokonce zhoršují. Studie například ukázaly, že zkušení lékaři dosahují v testech odborných znalostí horších výsledků než jejich méně zkušení kolegové. Podobný trend se objevuje i v dalších profesích: totéž platí pro auditory odhalující podvody nebo makléře doporučující akcie. Ti, kteří mají za sebou dlouhou praxi, často nepodávají lepší výkon než jejich méně zkušení kolegové – a někteří jsou na tom dokonce hůř.

Velké úspěchy navíc neplynou ani z vrozeného talentu, tedy z přirozené schopnosti dosahovat výsledků snáz než ostatní. To ukázala studie provedená v Anglii v 90. letech, která se snažila identifikovat talentované jedince. Výzkumníci shromáždili obrovské množství dat o 257 mladých lidech, kteří všichni studovali hudbu. Překvapivě zjistili, že ti, kteří dosahovali nejlepších výkonů, neměli žádný větší vrozený talent než ostatní studenti.

Nejlepší studenti neprojevovali před začátkem intenzivního hudebního tréninku žádné známky mimořádných schopností, které by nasvědčovaly přirozenému nadání. A ani při stejné intenzitě tréninku nedělali rychlejší pokroky než ostatní, což opět naznačuje, že talent se neprojevoval ani ve formě rychlejšího zlepšování.

Co to vlastně znamená být „inteligentní“? Je to někdo, kdo dokáže řešit složité matematické úlohy? Nebo spíš ten, kdo umí dobře syntetizovat informace? Ačkoli existuje mnoho různých způsobů, jak být inteligentní, máme jeden obzvlášť rozšířený nástroj k měření obecné inteligence: test IQ.

Je běžně přijímaný názor, že vysoké IQ koreluje s větším životním úspěchem. Jedním z důvodů může být to, že průměrné IQ zaměstnanců skutečně roste s komplexností jejich práce. A protože složitější úkoly bývají lépe placené, zdá se, že to tento vztah vysvětluje. Při bližším zkoumání se však ukazuje, že skóre IQ nevysvětluje špičkový výkon a úspěch tak, jak bychom si mohli myslet.

Vezměme si například studii, která zkoumala vztah mezi prodejními výsledky a IQ. Ukázalo se, že manažeři mají tendenci věřit, že jejich inteligentnější obchodníci odvádějí lepší práci. Když však výzkumníci porovnali naměřenou inteligenci se skutečnými prodejními výsledky, nenašli mezi nimi žádnou souvislost. Inteligence se tak ukázala jako nepoužitelný prediktor prodejního výkonu.

A nejde jen o prodej. Podobný obrázek nabízí i svět dostihů, kde tzv. handicapáři předpovídají, který kůň vyhraje závod. V jednom experimentu výzkumníci zkoumali schopnosti handicapářů v závislosti na jejich IQ. Zjistili, že handicapáři s vysokým IQ nebyli v předpovědích úspěšnější než ti s nižším IQ, a to navzdory náročnosti odhadování složitých kurzů a posuzování schopností koní. Jedním z nejlepších handicapářů byl stavební dělník s IQ 85, klasifikovaný jako „tupý normální“, zatímco mezi nejhorší patřil „bystrý normální“ právník s IQ 118. Dokonce i v šachu, kde lidé často spojují velikost s geniálním IQ, najdeme velmistry s podprůměrným IQ.