Pravidlo logistiky

Od svého založení v roce 1962 se Walmart stal jednou z největších organizací na planetě. S více než 10 000 obchody rozprostřenými po desítkách zemí je tento diskontní maloobchodní řetězec známý tím, že prodává téměř všechno. Možná si ale kladete otázku: jak Walmart dokáže mít „všechno“ stále na skladě? Jak asi tušíte, není to vůbec jednoduché.

Ve skutečnosti to vyžaduje ohromující soubor vzájemně sladěných prvků – od regálových jednotek a přepravních kontejnerů přes řidiče kamionů až po satelity. Tento složitý dodavatelský řetězec vznikal desítky let a jeho budování si vyžádalo přetvoření našich měst, našich čtvrtí i našich každodenních životů.

Odhalení skrytých struktur za výlohami Walmartu ukazuje, jaký dopad má tento maloobchodní gigant na náš svět. Propojením historie, ekonomie a architektonické teorie se ukazuje, jak nesmírně složité je udržet zboží na regálech v globálním měřítku.

V tomto shrnutí se dozvíte, jak Walmart přijímá rozhodnutí o designu; proč má tento řetězec vlastní satelitní síť; a co se stane, když se hranice mezi člověkem a strojem začne rozmazávat.

Z estetického hlediska není průměrný Walmart zrovna pastvou pro oči. Většina těchto diskontních supermarketů jsou jednopodlažní budovy z betonových bloků – velké šedé krabice u dálnic. Rozhodně nejde o architekturu, která by vzbuzovala úžas.

Právě tyto nenápadné budovy však stojí za úspěchem Walmartu. Každá z nich není jen samostatným obchodem, ale uzlem v obrovském, vzájemně propojeném dodavatelském řetězci. A všechny jsou postaveny s jediným cílem: udržet zboží v neustálém pohybu.

Klíčové poselství zní: celé obchodní impérium Walmartu stojí na logistice.

Co je to logistika? Velmi zjednodušeně jde o koordinaci a pohyb materiálů v čase a prostoru. Konečným cílem logistiky je co nejvíce omezit tření – tedy udržet věci v rychlém, předvídatelném a efektivním oběhu, bez zúžení, hromadění nebo prostojů.

Logistika je jádrem přístupu Walmartu k podnikání. Obchodní model společnosti je založen na udržování nízkých maloobchodních cen díky prodeji extrémně vysokých objemů zboží. To vyžaduje, aby firma dokázala rychle a přesně přesouvat zboží od dodavatelů na své regály a odtud do nákupních košíků zákazníků. Walmart je proto doslova posedlý optimalizací logistiky – a je to vidět.

Typické distribuční centrum, v němž Walmart zpracovává zboží před jeho odesláním do prodejen, zvládne přibližně šest milionů krychlových stop zásob během každých dvaceti čtyř hodin.

Snaha koordinovat a zjednodušit distribuci zboží je vepsána do struktury Walmartu na všech úrovních. Společnost například patřila k prvním uživatelům univerzálních produktových kódů, známých jako UPC – čárových kódů. Nalepením kódu na každou položku může firma sledovat, co se kde prodává. Tato data pak slouží k modelování toho, které obchody dostanou jaké zboží a v jakém množství.

Stejná data se využívají i k optimalizaci fyzického prostoru Walmartu. Informace z UPC a další zdroje určují, kde se staví nové obchody a distribuční centra, jak vypadají a jak jsou vnitřně uspořádána. Cíl je vždy stejný: maximální efektivita.

Proto jsou obchody strategicky umístěny podél dálnic a mají podobnou, levnou, utilitární estetiku. Nejsou vnímány jako jednotlivá místa, ale jako přizpůsobitelná infrastruktura pro oběh zboží.

Je zřejmé, že logistické myšlení má dalekosáhlý dopad. V další části se proto podíváme blíže na samotnou logiku logistiky – odkud se vzala a co způsobuje.

Chcete si pochutnat na čerstvém humru? Nemusíte žít v Novém Skotsku. Ať jste kdekoli, společnost Clearwater se o vás postará. Má základnu na mezinárodním letišti v Louisville a používá speciální kontejnery, díky nimž může živé humry dopravit prakticky kamkoli na světě během chvilky. Stačí si objednat – a vaše chuť k jídlu uvede do pohybu celé ekosystémy.

Tento zázrak dodávky na požádání je ukázkovým příkladem moderní logistiky. Odhaluje, jak sofistikované dopravní technologie spojují představy o kontrole, touze a rychlosti a radikálně přetvářejí náš vztah k času a prostoru.

Klíčová myšlenka zní: moderní logistika propojuje hmatatelné technologie s abstraktními představami o čase a prostoru.

Tento složitý koncept si nejlépe vysvětlíme na příkladu. Představte si, že si něco kupujete z Číny. Jak se to k vám dostane? Zboží se naskládá na paletu, zabalí do přepravního kontejneru a naloží na nákladní loď, která přepluje oceán. To jsou ty hmatatelné technologie logistiky.

Vedle nich však existují i méně uchopitelné prvky. Aby bylo možné pohyb vašeho zboží efektivně koordinovat, musí být čas a prostor abstrahovány a změřeny. K tomu slouží technologie, jako jsou hodiny a mapy. Tyto nástroje rozdělují a kvantifikují čas a prostor pomocí abstraktních systémů – sekund a minut, zeměpisných délek a šířek.

Abstrahováno je i samotné zboží. Má čárový kód, který se skenuje v každém kroku cesty. Tím se fyzický objekt převádí na data, takže lze jeho pohyb sledovat a vyhledávat v čase i prostoru. Převodem fyzické práce spojené s přepravou do abstraktního světa dat a měření vznikají kategorie jako rychlost, spolehlivost a efektivita. A jak roste výpočetní výkon, stále větší část světa se zobrazuje jako abstraktní datové toky.

Dokonce i vaše každodenní aktivity jsou součástí tohoto sociotechnického systému. Uvažujete logisticky pokaždé, když kontrolujete jízdní řád autobusu nebo si domlouváte schůzku na kávu. Logistické praktiky jsou natolik znormalizované, že se staly neviditelnou infrastrukturou moderního života. Řídí velkou část společnosti, ale vystupují do popředí až ve chvíli, kdy dojde k poruše. Složitost dopravního systému si například uvědomíte teprve tehdy, když váš vlak přijede pozdě.

Protože jsou logistické praktiky a technologie pro současný život tak zásadní, představuje schopnost je ovládat obrovský zdroj moci. Není proto divu, že vlády, armády i společnosti jako Walmart neustále usilují o logistickou nadvládu.